¿Qué significa tomar el nombre de Dios en vano?

Pregunta qué prohíbe el mandamiento sobre el nombre de Dios y casi todos te dirán que se trata de cómo hablamos: el «¡Ay, Dios mío!» cuando se cae un plato, la maldición en medio del tráfico. Eso es parte, pero las palabras llegan mucho más lejos.

No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano.

Éxodo 20:7

El verbo que se traduce «tomar» es el hebreo nasa, que significa levantar, llevar, cargar. Es la palabra que se usa para cargar un peso o para alzar la voz. «En vano» traduce shav: vacío, inutilidad, falsedad. Dicho literalmente: no llevarás el nombre del Señor tu Dios para nada. Y la segunda mitad, «no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano», es una advertencia que ningún otro mandamiento contiene.

La respuesta corta: tomar el nombre de Dios en vano es usar o llevar su nombre de forma vacía o falsa. Eso incluye jurar en falso por él, usarlo como muletilla o como maldición, atribuir a Dios el respaldo de tus propios planes y, lo que casi todos pasan por alto, llamarte suyo mientras vives como si el nombre no significara nada. Es una de las diez palabras que explica Los 10 mandamientos y su significado.

En el antiguo Israel, el nombre de Dios era la forma de jurar: «Vive Jehová» ponía a Dios por testigo de lo que uno decía. La Biblia no lo prohibía. El Deuteronomio incluso lo manda: «A Jehová tu Dios temerás, y a él servirás, y por su nombre jurarás» (6:13). Lo que prohíbe es un juramento sin nada detrás:

Y no juraréis en mi nombre con mentira, ni profanarás el nombre de tu Dios: Yo Jehová.

Levítico 19:12

Un juramento falso hace más daño que una mentira común, porque mete a Dios en la mentira. Su nombre estaba para hacer confiables las palabras; si se jura en falso por él con suficiente frecuencia, el nombre mismo deja de significar algo. (Sobre la mentira en general, lee Falso testimonio: ¿es pecado toda mentira?)

Por eso la tradición judía lee el mandamiento ante todo como una ley sobre los juramentos, y protege el nombre con gran cuidado. Los rabinos consideraban una falta incluso una bendición innecesaria (Talmud, Berajot 33a). Los lectores judíos no pronuncian en absoluto el nombre escrito YHWH; dicen Adonai, «mi Señor». Por eso muchas Biblias en español escriben «SEÑOR» con mayúsculas, mientras que la Reina-Valera escribe «Jehová», una forma que une las consonantes del nombre con las vocales de Adonai.

Las mismas dos palabras hebreas aparecen en el Salmo 24, que dice que quien puede estar en la presencia de Dios es «El limpio de manos, y puro de corazón: el que no ha elevado su alma a la vanidad, ni jurado con engaño» (24:4). «Elevado» es nasa; «vanidad» es shav. El salmo parece el mandamiento convertido en retrato.

Nasa abre el mandamiento todavía más. Israel no solo pronunciaba el nombre de Dios: Israel lo llevaba. La bendición que los sacerdotes pronunciaban sobre el pueblo termina así:

Y pondrán mi nombre sobre los hijos de Israel, y yo los bendeciré.

Números 6:27

El sumo sacerdote lo llevaba puesto. Sobre los hombros, dos piedras grabadas con los nombres de las tribus de Israel, porque Aarón «llevará los nombres de ellos delante de Jehová» (Éxodo 28:12); en la frente, una plancha de oro fino con una inscripción que lo consagraba a Jehová (28:36–38). La especialista en Antiguo Testamento Carmen Joy Imes, en su libro Bearing God’s Name («Llevar el nombre de Dios»), sostiene que ese es el corazón del mandamiento: Israel debía representar a Dios con verdad ante las naciones que lo observaban.

Leído así, las peores violaciones no están en la carretera sino en la vida religiosa: los profetas de quienes Dios dice «Falso profetizan los profetas en mi nombre» (Jeremías 14:14), los líderes que envuelven sus propias ambiciones en un «Dios me dijo», los creyentes cuyas vidas hacen que el nombre que dicen llevar parezca falso. Jesús advirtió: «No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos» (Mateo 7:21). Y Pablo les dijo a quienes enseñaban la ley y la quebrantaban:

Porque el nombre de Dios es blasfemado por causa de vosotros entre los Gentiles, como está escrito.

Romanos 2:24

Los cristianos son bautizados «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» (Mateo 28:19). Quien se llama cristiano lleva ese nombre a una oficina, a una familia y a un chat de grupo.

¿Y qué pasa con el «¡Ay, Dios mío!» cuando se derrama el café? Siendo honestos, no es el centro del mandamiento, pero tampoco queda fuera de él.

La exclamación usa el nombre de Dios para nada: no se dirige a él ni habla de él. Nadie está jurando en falso, pero un nombre que dices cincuenta veces al día sin referirte a él se vuelve más difícil de decir cuando sí te refieres a él. Los cristianos lo valoran de forma distinta. Muchas iglesias evangélicas lo enseñan como una falta clara contra el mandamiento. La enseñanza católica distingue la blasfemia, que considera grave en sí misma, del uso descuidado del nombre, que considera una falta de respeto al Señor (Catecismo, n. 2148–2149).

Una prueba útil es preguntarse: ¿estoy hablando con Dios, de Dios, o de ninguna de las dos cosas? «¡Dios mío, ayúdame!» en el pasillo de un hospital es una oración, quizá la más sincera que vayas a hacer nunca. «¡Dios mío, qué tráfico!» no es ninguna de las dos. Escribir «OMG» en un mensaje no cambia la pregunta; solo muestra cuánto se ha alejado la frase de su sentido.

Las maldiciones son en realidad dos cosas distintas. De las palabras groseras se ocupan otros pasajes, como «Ninguna palabra torpe salga de vuestra boca» (Efesios 4:29), más que este mandamiento. «¡Maldita sea!» no nombra a Dios; «¡Que Dios lo maldiga!» sí: usa su nombre para invocar su juicio, casi siempre sobre la impresora. La blasfemia en sentido pleno, maldecir a Dios mismo, tiene una ley aparte (Levítico 24:15–16).

Jesús enseñó a sus discípulos a empezar sus oraciones con este mandamiento en positivo: «Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre» (Mateo 6:9). No solo «que nadie lo use mal», sino «que sea honrado», empezando por quien ora. Sobre los juramentos fue más allá que el Sinaí:

Mas sea vuestro hablar: Sí, sí; No, no; porque lo que es más de esto, de mal procede.

Mateo 5:37

Si tu palabra sencilla es confiable, nunca necesitas pedir prestado el nombre de Dios para que te crean. (Los cuáqueros y los menonitas lo toman al pie de la letra y, ante un tribunal, prometen decir la verdad en lugar de jurar). Alguien cuyo sí es sí no necesita decir «te lo juro por Dios».

Algunas prácticas que ayudan:

• Di su nombre cuando de verdad te refieres a él. Óralo, cántalo, úsalo cuando hables de él. La meta no es evitar el nombre, sino llenarlo.
• Fíjate en el reflejo. Si el «¡Dios mío!» es un hábito, obsérvalo durante una semana. Los hábitos se aflojan en cuanto se ven.
• No te apresures a decir «Dios me dijo». Cuando quieras decir «yo creo», di eso.
• Pregúntate qué dice tu vida sobre el nombre. La pregunta no es solo «¿lo dije?», sino «¿hice que pareciera verdadero?».

La advertencia es real, pero no es una trampa. Pedro negó con juramento que conociera a Jesús: «No conozco al hombre» (Mateo 26:72–74), y semanas después predicaba que «no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). El nombre que este mandamiento protege es el mismo que se nos invita a invocar.

¿Qué significa tomar el nombre de Dios en vano?

Significa usar o llevar el nombre de Dios de forma vacía o falsa. El hebreo de Éxodo 20:7 dice que no se debe «cargar» el nombre del Señor «para nada». Incluye los juramentos falsos hechos por Dios, el uso descuidado de su nombre o su uso para maldecir, atribuirse la autoridad de Dios para fines propios y una vida que deshonra el nombre que dice llevar.

¿Es pecado decir «Dios mío»?

La mayoría de las tradiciones cristianas dicen que va contra el mandamiento, porque usa el nombre de Dios para nada, aunque lo consideran menos grave que los juramentos falsos o la blasfemia. Como clamor sincero a Dios, es una oración. Como exclamación de sorpresa o de fastidio, vacía el nombre; «OMG» es el mismo hábito en versión abreviada.

¿Tomar el nombre de Dios en vano es lo mismo que blasfemar?

No exactamente. Blasfemar es hablar contra Dios, maldecirlo o burlarse de él, y la Biblia lo trata en una ley propia (Levítico 24:15–16). Tomar el nombre en vano es más amplio: incluye usar el nombre de forma vacía o falsa sin ninguna hostilidad. Toda blasfemia usa mal el nombre de Dios, pero no todo mal uso es blasfemia.

¿Tomar el nombre de Dios en vano es un pecado imperdonable?

No. Jesús dijo que «todos los pecados serán perdonados a los hijos de los hombres, y las blasfemias cualesquiera con que blasfemaren» (Marcos 3:28). El único pecado que llamó imperdonable fue la blasfemia contra el Espíritu Santo, y lo dijo de unos adversarios que atribuían la obra del Espíritu en él a un espíritu inmundo: «Porque decían: Tiene espíritu inmundo» (Marcos 3:29–30). Pedro negó a Jesús con juramento y fue restaurado (Juan 21:15–17). La advertencia de Éxodo 20:7 significa que el pecado es serio, no que esté fuera del alcance del perdón.

¿Qué mandamiento es el de no tomar el nombre de Dios en vano?

Es el tercer mandamiento para evangélicos, ortodoxos y judíos, y el segundo para católicos y luteranos. Las palabras son las mismas en todas las Biblias (Éxodo 20:7; Deuteronomio 5:11); Los 10 mandamientos católicos y evangélicos explica por qué cambian los números.